Бапхон — храм с именем, похожим на соседа, но с другой историей. Бапхон (именно так произносят это называние камбоджийцы) находится совсем недалеко от Байона, в начале Террасы Слонов.

Бапхон совсем недавно открылся после реконструкции — в 2011 году. Восстановление храма было длительным и сложным. Первые работы начались еще в начале 1970-х с демонтажа, но в 1975 были приостановлены во время режима красных кхмеров. И, по роковой случайности, записи о демонтаже были утеряны, и к 1990-м, когда храм вновь решили восстановить, перед археологами предстал огромный пазл, который они собирали по кусочкам до 2011 года.

Сквозь небольшие ворота, открывающие территорию храма, открывается дорога в чудесный парк, обустроенный с королевским простором и размахом. К храму ведет бетонная дорога-помост, расположенная на тысяче низких колонн. По обе стороны от дороги — ровные прямоугольные пруды с пресной водой и камни, систематизированные для продолжающейся реконструкции храма. Маленькие азиаты с шумом и гамом купаются в прудах, нарушая спокойную атмосферу храма.

Бапхон был построен в середине XXI века королем Удаядитяварманом II (Udayadityavarman II) и, в отличие от Байона, посвящен индуизму (культу Шивы), а не буддизму. Дорога, ведущая к храму, была добавлена позднее, когда храм перестраивал Джаяварман VIII, приводит к гопуре — башне над воротами в храм, характерной для архитектуры Индии. За ней территория самого храма, по форме напоминающего пирамиду, с основанием 100 на 120 метров.

В период расцвета и функционирования храма как столицы – г. Яшодхарапура, Бапхон был покрыт медными пластинами, отчего его называли Бронзовой башней. Так как храм был построен в индуистском стиле, в дальнейшем он перестраивался под буддизм, и современная реконструкция представляет его уже как буддийский вариант, не сохранив первоначального вида.

Непосредственно перед входом в храм установлена карта и правила посещения. Но, из-за того, что этот храм не так часто посещаем, как Байон, и за соблюдением правилам никто не смотрит.

Участь Бапхона определили не только наступающие джунгли и время, разрушающее все, но и ошибки проектирования. Некоторые внутренние помещения поддерживались деревянными балками, что привело к массивным разрушениям, когда балки сгнили. Несмотря на то, что строители установили дренажную систему, она оказалась не достаточно качественной, и грунт под массивным строением начал проседать, что послужило причиной обрушения храма.

Бапхон построен в виде трехступенчатой пирамиды, которая могла символизировать священную гору Меру — центр материальных и духовных вселенных в индуизме и буддизме, с которой связано огромное количество мифов и преданий внутри каждой из религий. Хотя в Камбодже здания, построенные в виде храма-горы символизировали еще и суверенитет государства и превосходство монарха над простыми смертными.  Двор на нижнем ярусе Бапхона самый широкий из всех пяти, на нем восстановлены части существующих внешних галерей. На нижнем ярусе когда-то располагались помещения библиотек, где на барельефах были запечатлены сцены из Рамаяны, Махабхараты  (древнейшие индуистские эпосы, Махабрахата является основным произведением, а Рамаяна ее частью, «сказанием в сказании») и просто повседневной жизни кхмеров.

Двор первого яруса очень просторный и эмоционально «теплый», в отличие от библиотек, на фасаде самого храма-пирамиды рисунки отсутствуют.

Как и в других храмах на территории Ангкор Вата здесь в изобилие присутствуют лестницы, поражающие своей крутизной. Считается, что в Бапхоне лестницы круче, чем в любом другом храме на территории всего Ангкора. Иногда градус подъема стремительно приближается к 80.

На втором ярусе Бапхона двор значительно меньше. В его первоначальном варианте гопуры возвышались над каждым входом и на всех углах, а по краю проходила галерея. Сейчас осталось только гапура над восточным входом, а галереи восстановлены частично.

Наконец верхний ярус Бапхона, довольно просторный, окруженный остатками галереи. В самом центре возвышается монолитная пирамида, подъем на которую уже невозможен. Общая высота Бапхона сейчас около 20 метров, но когда-то в своем первозданном индуистском виде он возвышался на 50 метров над землей, что делало его столь же значительным, как и сам Ангкор Ват.

Здесь совсем не много туристов и атмосфера легкого хиппи, отчего хочется посидеть и поразмыслить. Несмотря на то, что высота не большая, с вершины храма открывается завораживающий вид на весь комплекс Бапхона и на подступающие джунгли. Теперь за храмом неусыпно присматривают сотни археологов, антропологов и прочих ученых, которые занимаются реконструкцией Ангкора. Не трудно догадаться, что Камбоджа не имеет средств на такие грандиозные реконструкции, работы проводятся учеными из разных стран под эгидой Юнеско.

Спустившись с другой стороны Бапхона можно оценить труды реставраторов: одну из стен храма украшает лежачий Будда, разглядеть который из-за солнца можно только по указаниям на информационных табличках.

За храмом экскурсионная тропа уводит дальше, вглубь территории Ангкор Тома.